冬虫夏草（Chinese Caterpillar Fungus）别名虫草，冬虫草，中华虫草，是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化。并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体。主要活性成分是虫草素，其有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。

      冬虫夏草内包括水分10.84%，粗蛋白25.32%，粗纤维18.55%，碳水化合物28.9%，灰分4.1%，脂肪8.4%，有效成分概括起来主要有以下几类。

      核苷类化合物核苷类物质（腺苷、尿苷、鸟苷）为冬虫夏草有效成分之一，尤以腺苷具有明显的药理作用。1951年，由加拿大学者Cunningham等从虫草的培养物中分离得到冬虫夏草素（cordycepin）。国内学者吕瑞绵等从西藏产冬虫夏草中分离得到尿嘧啶、腺嘌呤、腺嘌呤核苷。水溶性核苷类成分主要集中在子座部分，虫体含量甚低，并且从子座的水浸液分离得到微量的次黄嘌呤、鸟嘌呤、腺嘌呤和核苷。刘静明等从长春蛹冬虫夏草菌丝中分离得到腺苷、腺嘌呤和冬虫夏草素，其中腺嘌呤和冬虫夏草素首次从菌丝体中分离得到。 多糖类成分 虫草多糖（cordyceps. polysacchride,CP）是主要活性成分之一，具有抗肝纤维化、免疫调节、抗肿瘤、降血糖等多方面的作用。 1977年，宫崎等人从冬虫夏草中分离出来一种水溶性的高度分支的半乳糖甘露醇聚糖，非还原性末端均为D-呋喃半乳糖吡喃甘露糖。Tadashi等从冬虫夏草中提取分离出一个含蛋白的半乳甘露聚糖（CT- 4N），测定该多糖主要由D-甘露糖和D-半乳糖摩尔比为3∶5组成。季晖等从人工菌丝经热水提取乙醇沉淀DEAE-Toyopear1650 M柱层析得多糖精品（CHWP），产率1.71%，凝胶过滤法测得其分子量为3.2×10^4，CHWP经纸层析和气相层析分析显示含D-甘露糖、D-半乳糖和D-葡萄糖，其克分子比值为1.0∶2.7∶1.8，并且通过药理实验验证了CHWP的降血糖作用。 甾醇及糖醇类成分 20世纪80年代初，学者从冬虫夏草、凉山冬虫夏草、亚香棒冬虫夏草中已分离出麦角甾醇、麦角甾醇过氧化物、麦角甾醇-β-D吡喃葡萄糖苷、2，2-二羟基麦角甾醇、β-谷甾醇、D-甘露醇和蕈糖。吕瑞绵等从西藏产冬虫夏草中分离得到了蕈糖、甘露糖等糖醇类及麦角甾醇。其中蕈糖成分此前从未见在冬虫夏草中报道。郦皆秀等从西藏产冬虫夏草的石油醚部分分离得到胆甾醇、β-谷甾醇和麦角甾醇及其氧化物；肖永庆等从冬虫夏草的乙醚提取物中分离得到胆甾醇软脂酸酯、麦角甾醇和麦角甾醇过氧化物以及D-甘露醇。 氨基酸成分 冬虫夏草中含蛋白质20.06%～26.40%，由天门冬、苏、丝、谷、脯、甘、缬、蛋、异亮、酪、苯丙、赖、组、胱、半胱、色氨酸等16种氨基酸组成，水解氨基酸含量报道不一，多数报道含量为20%～25%，最少含量为5.53%。最多含量为39.22%，以谷氨酸、精氨酸、天门冬氨酸的总含量为最高，以精氨酸、谷氨酸、色氨酸及酪氨酸等为药理学主要成分。马骁驰等研究了沈阳产蛹冬虫夏草培养液的化学成分，并从中分离得到环苯丙氨酸-脯氨酸、环缬氨酸-脯氨酸、环亮氨酸-脯氨酸和环丙氨酸-脯氨酸。 其它成分 1、脂肪酸、酯、烷烃 从冬虫夏草中分离鉴定了12个脂肪酸成分，其中4个主要成分为软脂酸、硬脂酸、油酸、亚油酸和一个微量的十七烷酸。对冬虫夏草弱极性部分化学成分进行研究，确定了8种脂肪酸，4种烷烃，一个三烷基取代苯酚，1个烯醇和1个烯醛。 2、维生素类成分 冬虫夏草中含有抗坏血酸、核黄素、硫胺素等维生素，还含有维生素B1、维生素B2、维生素B12、烟酸和烟酰胺等。 3、多胺类成分 腐胺、精胺、精眯，1，3-二氨基丙烷、尸胺、类精眯等。 4、无机元素 冬虫夏草中含有不少于37种无机元素，其中磷、镁含量最高。有报道称冬虫夏草的抗癌作用与含磷、钴、铁、铜等有关。 5、其它冬虫夏草中含粗纤维素18.55%，灰分4.1%，水分10.84%，还含有磷脂酰胆碱及咖啡因等。

      冬虫夏草 冬虫夏草性温，味甘，具有补虚损、益精气、止咳化痰、抗癌抗老的功效，还具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。冬虫夏草炖排骨有治疗骨质疏松的功效。民间常用冬虫夏草炖鱼肉或鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。

      现代医学临床研究表明，冬虫夏草吞噬肿瘤细胞的能力是硒的4倍，冬虫夏草所含虫草素能明显增强红细胞粘附肿瘤细胞的能力，抑制肿瘤生长和转移，能明显提升白血球和血小板数量，迅速改善放化疗后的呕吐恶心、胃口差、头发脱落、失眠等症状。