青藏高原作为世界屋脊，是全球气候变化最敏感的区域之一。相关科学研究表明，青藏高原在过去50年间受全球变暖的影响很大，而这种影响还在持续加剧。主要表现在气温升高速率显著高于中国和世界其他地区，同时，降水总量在时间及空间上呈现不均匀分布。中国科学家研究考察发现，目前冬虫夏草主要产区的核心分布带位于海拔4400至4700米，较30 年前上升200至500 米，并且明显变狭窄。有预测称，单受气候因素影响，至2050 年冬虫夏草菌的分布范围净变化将减少17.7％至18.5％。

当地民众认为，2018年冬天下雪少，早春雪化得早，以及整体气侯变暖等因素是影响虫草数量的主要原因。此外，他们还表示，草原上鼠兔泛滥，造成大面积的黑土滩，破坏了已有的草场，同样使得虫草数量大幅降低。